Indicativo imperfetto vs passato prossimo

1. Description / stage setting:

• Physical characteristics: Era una bellissima ragazza, aveva capelli biondi e gambe lunghe. (*ESSERE & AVERE)
• Personality / character: Era intelligente e simpatico.
• Physical and mental state / state of being / health: Ero triste e stavo male perché avevo la febbre.
• Weather: Faceva bel tempo, brillava il sole.
• Time: erano le sette di sera / era mezzanotte.
• Place / space / situation: Abitava in una piccola casa con la mamma, era felice e andava molto bene a scuola.

2. Habits / habitual actions / repeated actions:

• • Spesso andavo a trovare i miei nonni.
  • Ogni giorno mangiavo un gelato.
  • Il martedì avevo la lezione d’italiano.
  • Una volta all’anno andavo al mare.

3. Simultaneous/ongoing actions:

• • Guardavo la TV e mangiavo la pasta.
  • Studiavano mentre ascoltavano la musica.

4. Background/ongoing action VS sudden action (interruption of continuity / change in state of being):

• • Mentre studiavo è arrivato Marco. (*after MENTRE always imperfetto)
  • Faceva i compiti quando ha suonato il telefono. (*in this context, after QUANDO use Passato Prossimo)

5. Sequence of actions (one action after the other) / specific actions:

• • Mi sono vestita, mi sono lavata i denti e sono uscita di casa.
  • Ho cenato e sono andata a letto

6. Well-defined time-frame/ limited time / clear beginning and/or end of action (per un anno; per due ore, dalle 5 alle 6):

• • Ieri ho guardato la TV tutta la sera.
  • Sono andate a scuola per quattro anni.
  • Ho studiato fino alle sette di sera.

7. Dovere / potere / volere:

• • Ieri ho dovuto studiare molto. (I did! – good job!) → what DID or DID NOT happen.
  • Ieri dovevo studiare molto ma mi sono addormentata! → intention/mental state.

8. Reported speech:

• Verb “to say” (dire, raccontare, rispondere, chiedere, …) in passato prossimo
• VS what was said (after “che”), which may be in imperfetto.
  • Nonna alla bambina: “Sono molto malata!” (direct speech)
  • Bambina alla mamma: la nonna mi ha detto che era molto malata. (reported speech)

9. Sapere / conoscere:

• • Ho conosciuto Maria al bar. (I met)
  • Conoscevo Maria quando ero piccolo. (I knew / I was acquainted with her)
  • Ho saputo la verità ieri. (I discovered)
  • Sapevo che non diceva la verità. (I knew)

10. Negatives: