Congiuntivo presente e passato
MOOD vs. TENSE
When learning the congiuntivo (Subjunctive) it is important to understand the difference between tense and mood.
The Mood is the form of the verb that shows the mode or manner in which a thought is expressed: it allows speakers to express their attitude towards what they are saying, or to indicate the relationship between what they are saying and reality. Mood distinguishes, for instance, between an assertion, a wish, or a command. There are four modi finiti (finite moods)* in Italian: indicativo (Indicative); congiuntivo (Subjunctive); condizionale (Conditional), and imperativo (Imperative).
- The indicativo is “the mode of reality”: it is used to express certainty and to state (deny or ask questions about) facts.
Sara cerca un lavoro. Sara is looking for a job.
- The congiuntivo is used to express feelings, beliefs, thoughts, and wishes. While this mood is rarely used in English (e.g. I wish you were here; Long live the Queen), it is commonly used in Italian.
Penso che Sara cerchi un lavoro. I think that Sara is looking for a job.
- The condizionale is used to speak of an event whose realization is dependent upon another condition.
Sara cercherebbe un lavoro se/ma… Sara would look for a job if/but…
- The imperativo is used to express command, prohibition, entreaty, or advice.
Sara, cerca un lavoro! Sara, look for a job!
Note: There are also three indefinite moods (modi indefiniti) in Italian: the infinito (infinitive), the participio (participle), and the gerundio (gerund). These forms are indefinite in the sense that their forms do not change according to a person/subject, their subject is indefinite.
The Tense (tempo) allows us to know when an action happened. Each mood can have more than one tense. The indicativo has the most tenses:
- Presente (parlo); presente progressivo (sto parlando)
- Passato prossimo (ho parlato); passato remoto (parlai); imperfetto (parlavo); trapassato prossimo (avevo parlato); trapassato remoto (ebbi parlato)
- Futuro (parlerò); futuro anteriore (avrò parlato)
Tempi del congiuntivo (tenses of Subjunctive)
Congiuntivo has four tenses: presente, passato, imperfetto, and trapassato.
These tenses work in pairs: presente and passato; imperfetto and trapassato. The two pairs never mix. In this module we will learn the first pair: presente and passato.
Congiuntivo presente
The congiuntivo presente (Present Subjunctive) translates in English in the same exact way as the indicativo presente (Present Indicative):
Dico che tu hai ragione. (hai – Present Indicative) I say that you are right. Spero che tu abbia ragione. (abbia – Present Subjunctive) I hope that you are right.
REGULAR VERBS
The congiuntivo presente of regular verbs is formed by:
- dropping the infinitive endings -are/ere/ire;
- adding the following endings to the remaining stems
| -are verbs | -ere/-ire verbs | |
|---|---|---|
| io | -i | -a |
| tu | -i | -a |
| lui/lei | -i | -a |
| noi | -iamo | -iamo |
| voi | -iate | -iate |
| loro | -ino | -ano |
As you can see below, presente congiuntivo looks very similar to presente indicativo:
| Congiuntivo presente di arrivare (to arrive) | Congiuntivo presente di vedere (to see) | Congiuntivo presente di partire (to leave) |
|---|---|---|
| che io arrivi | che io veda | che io parta |
| che tu arrivi | che tu veda | che tu parta |
| che lui/lei arrivi | che lui/lei veda | che lui/lei parta |
| che noi arriviamo | che noi vediamo | che noi partiamo |
| che voi arriviate | che voi vediate | che voi partiate |
| che loro arrivino | che loro vedano | che loro partano |
1. -care and -gare verbs insert an “h” before the i in all persons.
| Congiuntivo presente di giocare (to play) | |
|---|---|
| che io giochi | che noi giochiamo |
| che tu giochi | che voi giochiate |
| che lui/lei giochi | che loro giochino |
2. -iare verbs drop the “i” from the stem.
| Congiuntivo presente di mangiare (to eat) | |
|---|---|
| che io mangi | che noi mangiamo |
| che tu mangi | che voi mangiate |
| che lui/lei mangi | che loro mangino |
3. Some -ire verbs – capire (to understand), finire (to finish), preferire (to prefer), pulire (to clean) – insert -isc- before the endings for io, tu, lui/lei, and loro, as they do in Indicativo presente.
| Congiuntivo presente di capire (to understand) | |
|---|---|
| che io capisca | che noi capiamo |
| che tu capisca | che voi capiate |
| che lui/lei capisca | che loro capiscano |
NOTE: the form of the congiuntivo does not change in the singular; to avoid confusion, you should use subject pronouns (io, tu, lui/lei) with the 1st, 2nd, and 3rd person singular of the congiuntivo.
IRREGULAR VERBS
Verbs that are irregular in presente indicativo are also irregular in presente congiuntivo.
- Often the irregular verbs in congiuntivo, take their root from the 1st person plural of the presente indicativo (NOI).
| ESSERE (siamo) |
AVERE (abbiamo) |
|||
|---|---|---|---|---|
| io | sia | abbia | ||
| tu | sia | abbia | ||
| lui/lei | sia | abbia | ||
| noi | siamo | abbiamo | ||
| voi | siate | abbiate | ||
| loro | siano | abbiano | ||
| DARE (diamo) |
STARE (stiamo) |
FARE (facciamo) |
BERE (beviamo) |
|
| io | dia | stia | faccia | beva |
| tu | dia | stia | faccia | beva |
| lui/lei | dia | stia | faccia | beva |
| noi | diamo | stiamo | facciamo | beviamo |
| voi | diate | stiate | facciate | beviate |
| loro | diano | stiano | facciano | bevano |
| DIRE (diciamo) |
POTERE (possiamo) |
VOLERE (vogliamo) |
SAPERE (sappiamo) |
|
| io | dica | possa | voglia | sappia |
| tu | dica | possa | voglia | sappia |
| lui/lei | dica | possa | voglia | sappia |
| noi | diciamo | possiamo | vogliamo | sappiamo |
| voi | diciate | possiate | vogliate | sappiate |
| loro | dicano | possano | vogliano | sappiano |
2. Other irregular verbs take the same stems they use in presente indicativo:
| DOVERE | ANDARE | RIMANERE | TENERE | USCIRE | VENIRE | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| io | debba | vada | rimanga | tenga | esca | venga |
| tu | debba | vada | rimanga | tenga | esca | venga |
| lui/lei | debba | vada | rimanga | tenga | esca | venga |
| noi | dobbiamo | andiamo | rimaniamo | teniamo | usciamo | veniamo |
| voi | dobbiate | andiate | rimaniate | teniate | usciate | veniate |
| loro | debbano | vadano | rimangano | tengano | escano | vengano |
Congiuntivo passato
The congiuntivo passato (Past Subjunctive) consists of two words, like the indicativo passato prossimo, but instead of avere or essere in the Present Indicative, you will use avere or essere in the Present Subjunctive:
congiuntivo presente of avere/essere + past participle
AVERE or ESSERE?
As is the case in the passato prossimo, most verbs are conjugated with avere, while verbs indicating movement, inactivity, or changes in the state of being, and reflexive verbs are conjugated with essere.
When the congiuntivo passato is formed with essere, the participio passato always agrees with the subject of the verb. It can have the four endings -o, -a, -i, -e.
| Congiuntivo passato di studiare (to study) | Congiuntivo passato di arrivare (to arrive) |
|---|---|
| che io abbia studiato | che io sia arrivato/a |
| che tu abbia studiato | che io sia arrivato/a |
| che lui/lei abbia studiato | che lui/lei sia arrivato/a |
| che noi abbiamo studiato | che noi siamo arrivati/e |
| che voi abbiate studiato | che voi siate arrivati/e |
| che loro abbiano studiato | che loro siano arrivati/e |
Risorse
Per trovare le coniugazioni di tutti i verbi, usa le risorse in APPENDIX
Uso del congiuntivo passato
Like the congiuntivo presente, the congiuntivo passato denotes uncertainty. It is used to report past actions after verbs or expressions that convey personal opinions, emotions, and possibility.
Penso che Sara sia arrivata ieri. I think that Sara arrived yesterday.
-
-
Penso che → uncertainty
-
ieri → past action → sia arrivata → congiuntivo passato
-
Penso che tu non abbia fatto il tuo lavoro. I think that you didn’t do your job (before the time I am thinking it). Ho paura che loro siano usciti di casa tardi ieri sera. I am afraid that they left the house late last night.
Presente vs. Passato
To choose between present or past tense, you must remember that: if VERB 2 expresses an action that happens now or in the future (contemporary or future), then you will use PRESENTE. If instead VERB 2 expresses an action that took place before the action expressed by VERB 1, then you will need to use PASSATO. This applies to congiuntivo, indicativo, and infinito.
Spero che Marco faccia la spesa. I hope that Marco does the shopping.
-
-
“Spero” = now
-
“Marco faccia la spesa” = now or later
-
Spero che Marco abbia fatto la spesa. I hope that Marco did the shopping.
-
-
“Spero” = now
-
“Marco abbia fatto la spesa” = before now, yesterday,...
-
Conversazione
MARCO: Credo che Maria debba andare a scuola domani. Pensi che mi sbagli?
CARLA: Penso che tu abbia ragione, ma spero che abbia fatto i compiti prima di andarci.
