Il congiuntivo passato

The congiuntivo passato (past subjunctive) consists of two words:

1. Avere or essere? As for the passato prossimo, most verbs are conjugated with avere, while verbs indicating movement, inactivity, or changes in the state of being, and reflexive verbs are conjugated with essere.
2. When the congiuntivo passato is formed with essere, the participio passato always agrees with the subject of the verb. It can have the four endings -o, -a, -i, -e.
   

   Congiuntivo passato di studiare (to study)	Congiuntivo passato di arrivare (to arrive)
   che io abbia studiato	che io sia arrivato/a
   che tu abbia studiato	che io sia arrivato/a
   che lui/lei abbia studiato	che lui/lei sia arrivato/a
   che noi abbiamo studiato	che noi siamo arrivati/e
   che voi abbiate studiato	che voi siate arrivati/e
   che loro abbiano studiato	che loro siano arrivati/e

Uso del congiuntivo passato

The congiuntivo is a mood that denotes uncertainty (see handout Il congiuntivo presente). The congiuntivo passato is used in secondary clauses to report past actions after verbs or expressions that convey personal opinions, emotions, and possibility.

Penso che* Vittoria sia uscita ieri sera**. (I think that Vittoria went out last night.)

* Penso che –> uncertainty

** ieri sera –> past action –> sia uscita: congiuntivo passato